日本人と温泉の関わりは古く、三古湯と称される道後・有馬・白浜温泉は『日本書紀』にも出てくる。中世には箱根・熱海・草津・別府などの名湯が歴史の表舞台に現れた。武田信玄ら戦国大名が直轄した領国内の温泉地は「隠し湯」として知られる。江戸時代に入ると大名や藩士、幕臣らはこぞって湯治旅を楽しむようになり、旅行案内書や温泉番付が登場。初の秘湯ブームも到来した―。多彩なエピソードでつづる通史。

第１章　“日本三古湯”の登場―飛鳥・奈良時代まで
第２章　王朝と温泉の縁―平安時代
第３章　箱根・熱海・草津・別府が表舞台に―鎌倉・室町時代
第４章　惣湯と戦国大名の“隠し湯”―戦国・安土桃山時代
第５章　“徳川の平和”が広めた湯治旅と御殿湯―江戸時代
第６章　自然湧出から掘削開発の時代へ―明治・大正時代
第７章　温泉観光の発展と変容―昭和・平成時代
終章　日本の温泉はこれからどうなるのか