「中国」はどこから来てどこへ行くのか。群雄割拠を繰り返してきたその雄大な歴史を、多元的な視座から描きだす。第一巻では黄河文明が栄えた華北を中心に、先史時代から春秋戦国、秦漢、三国時代などを経て、中華帝国が形成される八世紀半ばの唐代中期までの三千年を扱う。伝統中国の原型がいま明らかになる。

第１章　「中原」の形成―夏殷周三代
第２章　中国の形成―春秋・戦国
第３章　帝国の形成―秦漢帝国
第４章　中国の古典国制―王莽の世紀
第５章　分裂と再統合―魏晋南北朝
第６章　古典国制の再建―隋唐帝国