生物種の９９．９パーセントが絶滅する。生物の歴史はずいぶんと「理不尽」な遍歴をたどってきた。本書は、絶滅という観点から生物の歴史を眺め、俗説が人びとを魅了する構造を理解することで、進化論の本当のおもしろさを読者に差し出す。アートとサイエンスを全方位的に見渡し、かつ両者をあざやかにむすぶ、現代の名著がついに文庫化。

序章　進化論の時代（進化論的世界像―進化論という万能酸
みんな何処へ行った？―種は冷たい土の中に
絶滅の相の下に―敗者の生命史
用語について―若干の注意点）
第１章　絶滅のシナリオ（絶滅率九九・九パーセント
遺伝子か運か
絶滅の類型学
理不尽な絶滅の重要性）
第２章　適者生存とはなにか（誤解を理解する
模範解答と哲学的困惑
お守りとしての進化論
ダーウィン革命とはなんだったか）
第３章　ダーウィニズムはなぜそう呼ばれるか（素人の誤解から専門家の紛糾へ
グールドの適応主義批判―なぜなぜ物語はいらない
ドーキンスの反論―なぜなぜ物語こそ必要だ
デネットの追い討ち―むしろそれ以外になにが？
論争の判定）
終章　理不尽にたいする態度（グールドの地獄めぐり
歴史の独立宣言
説明と理解
理不尽にたいする態度
私たちの「人間」をどうするか）
文庫版付録　パンとゲシュタポ