ことばと文化、自然と人間の営みに深い思索を重ねてきた著者が、世界の危機を見据えて語る“日本人の使命”とは。外国人が日本語を学ぶとなぜか礼儀正しくなる「タタミゼ効果」の不思議や、漢字に秘められた意外な力、持続可能社会だった江戸時代の豊かさ、そして日本人の世界観を西欧文明と対比させながら、小さくとも強靭な日本の感性を文明論として考える。

序章　世界の主導文明の交代劇が今、幕を開けようとしている
第１章　全生態系の崩壊を早める成長拡大路線はもはや不可能
第２章　日本の感性が世界を変える―日本語のタタミゼ効果を知っていますか
第３章　鎖国の江戸時代は今後人類が進むべき道を先取りしている
第４章　今の美しい地球をどうしたら長期に安定して持続させられるか
第５章　自虐的な自国史観からの脱却が必要
第６章　日本語があったから日本は欧米に追いつき成功した
第７章　日本語は世界で唯一のテレビ型言語だ
第８章　なぜ世界には現在六千種もの異なった言語があるのだろうか