１８５６年、英領ギアナで暴動が起こり、本国から切手が届かないことを恐れ、急場しのぎに地元の新聞社である切手が印刷された。地元のみで使用され、そのまま忘れ去られたが、これがのちに１セント・マゼンタとして知られることになる切手であった。発行から１７年後、ある少年が廃屋でこの切手を発見。以降、この冴えない見た目の切手の価値は、コレクターたちのあいだで跳ね上がっていく―。なぜ、どのようにして、その切手はとてつもない価値を有するに至ったのか？世界で一枚しかないとされる切手と、それをめぐる人々の数奇な運命と情熱を描く、傑作ノンフィクション！

第１章　切手の世界
第２章　デイヴィッドとの旅
第３章　一セント―一八五六年：印刷され、売られ、忘れられる
第４章　六シリング―一八七三年：十二歳の少年が発見
第５章　百二十ポンド―一八七八年：グラスゴーとロンドン
第６章　百五十ポンド―一八七八年：マリンキャップの男
第７章　三万二千五百ドル―一九二二年：葉巻をくわえた富豪
第８章　四万ドル―一九四〇年：怒れる未亡人、メイシーズ、そしてもう一人の富豪
第９章　二十八万六千ドル―一九七〇年：ウィルクスバリの八人
第１０章　九十三万五千ドル―一九八〇年：“その男は現われた”
第１１章　九百五十万ドル―二〇一四年：「赤紫色が見えるだろうと思っていたが、やはりマゼンタが見えた」