本書は、明治期においてどのように“青年”という概念が生まれ、変容していったかに迫るものである。当初はこれからの時代を担う「期待すべき存在」という見方であったが、学校制度の成立と相まって「煩悶青年」が登場、藤村操の自殺などにより“青年”は危うさを秘めた「対処すべき存在」とみなされるようになる。変わりゆく“青年”像に迫る渾身の一冊。

序章　“青年”を問うということ
第１章　“青年”の誕生―「新日本の青年」の歴史的意義
第２章　期待すべき“青年”―“青年”と「学生」の相克
第３章　形成される“青年”―修養の成立
第４章　“青年”らしく過ごす時期―「修養時代」の誕生
第５章　対処すべき“青年”―「青年期」の成立が意味すること
第６章　煩悶する“青年”―教育が青年を包囲する
終章　“青年”とは誰なのか